Das Weltmeisterteam von 2009 als Basis, "Superhirn" Ross Brawn am Kommandostand, dazu die Kompetenz von Mercedes und im Cockpit Nico Rosberg und Rekordweltmeister Michael Schumacher: Dennoch zählt Mercedes-Sportchef Norbert Haug das neue Silberpfeil-Team zu Beginn der Formel-1-Saison 2010 nicht zu den Siegkandidaten. "Ich sehe uns nicht als die Favoriten für die ersten Rennen, aber auf Sicht auf einem sehr guten Weg, an der Spitze fahren zu können", sagte Haug der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung.

Man sei "nicht weit weg - aber eben auch noch nicht ganz da", sagte Haug, der die Basis des ersten Mercedes-Werksteams seit 55 Jahren als "gut und ausbaufähig" bezeichnet. Aber erst beim ersten Rennen am Sonntag in Bahrain (13.00 Uhr MEZ/live bei RTL und Sky) zähle es wirklich. "Noch haben wir keinen WM-Punkt, die Konkurrenz allerdings auch nicht. Wir wollen uns nun so aufstellen, dass wir auf der Strecke die Antwort geben können", sagte Haug: "Meiner Meinung nach sind wir bei den ersten Rennen dazu noch nicht ganz in der Lage, aber wir werden ganz sicher nach vorne kommen."

"Kann nicht sagen, wer die Nase vorn haben wird"

Dass sich die Medien und das öffentliche Interesse in den letzten Wochen komplett auf Schumacher konzentriert haben, findet Haug ganz normal. "Wenn der siebenmalige Formel-1-Weltmeister überraschenderweise wieder zurückkommt, ist es ganz klar, dass darauf zunächst der ganze Medienfokus liegt", sagte er: "Dass sich das sehr schnell ändern kann, wenn Nico Rosberg ein Rennen gewinnt oder ganz vorne fährt, dürfen wir jedoch auch nicht vergessen."

In Schumachers Schatten "habe ich Nico nie gesehen", sagte der Mercedes-Sportchef: "Ich kann derzeit nicht sagen, wer von unseren beiden Fahrern die Nase vorn haben wird."