Nach dem Schlusspfiff schwebten die "siegenden Holländer" auf Wolke sieben. Aus den Gesichtern von Arjen Robben, Wesley Sneijder oder Trainer Bert van Marwijk sprach nichts als pure Freude und Glückseligkeit. Während die Niederländer nach dem unfassbaren 2:1 (0:1) gegen Rekordweltmeister Brasilien Samba auf dem Rasen tanzten und eine Ehrenrunde drehten, lagen die Spieler der Selacao buchstäblich am Boden zerstört auf dem Platz des Stadions von Port Elizabeth.

Holland träumt vom ersten WM-Titel, Brasilien muss mindestens bis zur Heim-WM in vier Jahren auf den sechsten warten. Dann wird Dunga wohl nicht mehr Trainer sein. "Ich wusste von Beginn meiner Arbeit an, dass es vier Jahre sein werden", sagte er. Dunga betreut die Selecao seit 2006.

"Das ist unglaublich", sagte Wesley Sneijder, der am Ende für sich reklamierte, Oranje im Alleingang ins erste WM-Halbfinale seit 1998 geschossen zu haben. Nach dem 0:1 durch Robinho (10.) kam die unterlegene und überforderte Elftal erst zurück ins Spiel, nachdem Felipe Melo eine Flanke von Sneijder ins eigene Tor verlängert hatte (53.). Im Anschluss an einen Eckball von Arjen Robben und Dirk Kuyts Verlängerung erzielte Sneijder per Kopf den Siegtreffer (68.). Felipe Melo flog anschließend mit Rot noch vom Platz (73.).

Presse spricht vom "Wunder von Port Elizabeth"

Das Spiel war kaum vorbei, da schrieb die niederländische Tageszeitung De Telegraaf bereits voller Euphorie vom "Wunder von Port Elizabeth" und kommentierte mit knappen, aber klaren Worten: "Endlich hat sich Oranje von seinem Brasilien-Syndrom befreit. Van Marwijk ist jetzt nur noch zwei Siege vom Ziel seiner Mission entfernt: Weltmeister werden." Nach dem fünften Sieg im fünften Spiel scheint das nicht unwahrscheinlich.

Auch Sneijder sprach sofort von der historischen Chance, die sich den Niederlanden eröffnet hat. "Wir stehen unter den letzten Vier und schlagen Brasilien 2:1", sagte der Mittelfeldspieler und ergänzte: "Jetzt müssen wir unsere einzigartige Chance nutzen." Sein Freund Arjen Robben wurde deshalb schnell wieder ernst: "Wichtig ist jetzt", sagte der Profi von Bayern München, "den Fokus zu behalten. Ziel war nicht nur, das Halbfinale zu erreichen. Wir müssen das Vertrauen haben, dass wir noch weiter kommen können."

Das Vertrauen wurde aber auf eine harte Probe gestellt. Bis zu jener 53. Minute waren die Niederlande, die im Halbfinale auf Ghana oder Uruguay treffen, hoffnungslos überfordert. Nach dem Treffer von Robinho spielte die Selecao wie aus einem Guss und die Niederländer lange fast an die Wand, vor 40.186 Zuschauern erhielt Oranje von den aggressiven Brasilianern eine Lehrstunde - und hatte viel Glück, dass der ehemalige Leverkusener Juan (25.) aus fünf Metern knapp über das Tor zielte. Kaka (31.) fand im ausgezeichneten Torhüter Maarten Stekelenburg seinen Meister.

Zunächst verunsicherte Niederländer

Der Mannschaft von van Marwijk war zunächst deutlich die Verunsicherung anzumerken, die ein Wechsel kurz vor dem Anpfiff ausgelöst hatte. Innenverteidiger Joris Mathijsen vom Hamburger SV erlitt beim Aufwärmen eine Knieverletzung, seinen Platz nahm Andre Ooijer von der PSV Eindhoven ein - eine Umstellung, die sich schon bald bemerkbar machen sollte. Felipe Melo nahm Oranjes Abwehr vor dem 1:0 für die Selecao mit einem Zauberpass auseinander - Robinho hatte freie Bahn.

Brasilien überzeugte danach immer wieder mit Diagonalpässen, mit der die Abwehr der Niederländer auseinandergerissen wurde. Die Niederlande wussten sich phasenweise nur mit sehr harten Fouls zu helfen. Doch auch dies half zunächst nicht, Brasilien kombinierte weiter ausgezeichnet. Nach dem Ausgleich aus dem Nichts, dem ersten brasilianischen Eigentor im 97. WM-Spiel, kam die Selecao allerdings ins Grübeln und nicht mehr auf Touren. Nur Dani Alves gab nach dem 1:1 noch einen gefährlichen Schuss ab (61.).

Van Bommel: "Wir haben gekämpft wie die Löwen"

Die Holländer dagegen waren nun auf Augenhöhe und setzten entschlossen nach. "Wir haben gekämpft wie die Löwen", sagte Mark van Bommel von Bayern München. Nach dem Führungstreffer von Oranje rannte Brasilien an, doch es kam noch dicker: Felipe Melo verlor die Nerven und sah die Rote Karte. Der Mittelfeldspieler hatte Robben erst zweimal in die Beine getreten und dann mit voller Absicht auf den Oberschenkel.

Die Niederlande hielten die hochkarätig besetzte Offensive des Gegners danach in Schach und kamen selbst noch zu Gelegenheiten. "Am Ende", berichtete van Bommel, "waren wir alle nahe am Krampf." Für ein kleines Samba-Tänzchen aber reichte es noch.