Luis Suarez war einfach nur "sehr glücklich und zufrieden": Mit seinem ersten WM-Treffer hat der Angreifer die "Schande von Rustenburg" verhindert und den zweimaligen Weltmeister Uruguay erstmals seit 20 Jahren wieder ins Achtelfinale geschossen. Der Stürmer von Ajax Amsterdam bescherte der Celeste mit dem Tor in der 43. Minute einen 1:0 (1:0)-Sieg am letzten Spieltag der Gruppe A gegen Mexiko. Auch El Tri reichte die knappe Niederlage zum Einzug in die K.o.-Runde, in der Mexiko zuletzt 1990 gefehlt hatte.

Suarez wischte mit seinem Kopfball alle Sorgen weg, wonach sich beide Teams auf Kosten von Gastgeber Südafrika und Frankreichs auf ein Unentschieden einigen könnten. Dass die Fußball-Welt eine neue "Schande von Gijon" befürchtet hatte, in der sich Deutschland 1982 mit Österreich auf ein 1:0 verständigte, konnte Uru-Trainer Oscar Tabarez indes auch nach dem Spiel noch nicht verstehen.

"Einige Aussagen waren nicht nach meinem Geschmack. Vielleicht waren einige der Meinung, dass wir nicht gewinnen müssten. Aber man muss immer ehrlich sein", sagte der Coach. Uruguay war ehrlich - und auch Mexiko mühte sich lange redlich. Erst als abzusehen war, dass Südafrika 2:1 gewinnen und das 0:1 reichen würde, ließ El Tri nach.

Aguirre: "Uruguay war sehr stark"

Auch Mexikos Trainer Javier Aguirre betonte deshalb: "Die FIFA kann sicher sein, dass wir heute gewinnen wollten. Wir können nicht auf ein Remis spielen. Uruguay war sehr stark, sehr konzentriert. Sie haben einen guten Job gemacht. Jetzt sind wir aber qualifiziert für die nächste Runde, das war unser Ziel."

Dass Mexiko im Achtelfinale wohl auf Favorit Argentinien, den voraussichtlichen Ersten der Gruppe B, treffen wird, schockte die Mittelamerikaner nicht. "Es hängt alles nur von uns ab. Argentinien hat zwar eine sehr gute Mannschaft mit sehr starkem Angriff, aber wir haben gegen Frankreich gezeigt, was wir können", sagte Rafael Marquez vom FC Barcelona, gab aber zu: "Wir müssen uns verbessern."

Uruguay steht gegen den Zweiten der Gruppe B vor der leichteren Aufgabe - und hat nach der besten Vorrundenbilanz seiner WM-Historie mit sieben Punkten und 4:0 Toren viel Selbstvertrauen. "Uruguay ist jetzt ein schwieriger Gegner für jede Mannschaft", sagte Tabarez.

Vor 33.425 Zuschauern im Royal-Bafokeng-Stadion waren Mexiko und Uruguay offensichtlich gewillt, ein Tor zu erzielen. Das 0:0, das beiden Mannschaften gereicht hätte, schien niemals eine Option - auch wenn manches sehr nach Aktionismus aussah.

Suarez schießt vorbei

Der gute Suarez hätte alle Befürchtungen bereits nach sechs Minuten wegwischen können: Nach einem haarsträubenden Fehler von Verteidiger Hector Moreno kam er zum Schuss - doch er zielte vorbei. Überhaupt war Uruguay bis zur Führung das mutigere Team - auch wenn Andres Guardado aus 25 Metern die Latten-Unterkante traf (22.).

Als sich die Kunde von Südafrikas 1:0-Führung herumgesprochen hatte, wurden beide Mannschaften vorsichtiger, nach dem 2:0 stellten sie ihre Bemühungen gar vorübergehend ein. Denn weitere Treffer des Gastgebers hätten für den Verlierer das Aus bedeutet. Erst Suarez' Tor riss die Profis aus der Lethargie. Nach einer Flanke von Edinson Cavani köpfte der 23-Jährige aus sechs Metern ein.

Mexikos Trainer Aguirre brachte mit Pablo Barrera sowie Javier Hernandez weitere Offensivkräfte, um auch letzte Zweifel an seinen hehren Vorsätzen zu beseitigen. Und Verteidiger Francisco Rodriguez hätte per Kopf auch ausgleichen können (64.). Das allerdings war gar nicht mehr nötig.