Die Fußballfrauen Schwedens haben die herbe Kritik nach dem verlorenen WM-Halbfinale gegen Japan verarbeitet und sich mit einem glücklichen 2:1 (1:0)-Sieg im "kleinen Finale" gegen Frankreich rehabilitiert.

Stürmerstar Lotta Schelin brachte die Skandinavierinnen vor 24 475 Zuschauern in der erneut ausverkauften Rhein-Neckar-Arena in der 29. Minute in Führung. Die eingewechselte Marie Hammerström sicherte mit ihrem Tor (82.) dem einstigen Titel-Mitfavoriten bei der Weltmeisterschaft Rang drei. Elodie Thomis hatte in Sinsheim für den zwischenzeitlichen Ausgleich gesorgt (56.). Nach der Roten Karte gegen Angreiferin Josefine Öqvist wegen einer Tätlichkeit (68.) mussten die Schwedinnen mehr als 20 Minuten lang in Unterzahl agieren.

Nun können die Schwedinnen etwas beruhigter in die Heimat zurückreisen. Nur 2003, als die "Tre Kronors" im Finale an Deutschland scheiterten, waren sie bei einer WM erfolgreicher. "Das ist sehr wichtig für uns, wir wollten das Spiel unbedingt gewinnen", sagte Trainer Thomas Dennerby. "Nach dem Aus gegen Japan wollten wir allen zeigen, dass wir als Mannschaft zurückkommen können."

Die Französinnen können sich nach dem Spiel um Platz drei damit trösten, dass sie mit Rang vier den größten Erfolg ihrer Geschichte erzielt haben. Zudem sind "Les Bleues" wie die Schwedinnen für die Olympischen Spiele 2012 qualifiziert.

Unter den Augen von FIFA-Chef Joseph Blatter, DFB-Präsident Theo Zwanziger und OK-Chefin Steffi Jones tasteten sich beide Teams erst einmal ab. Doch Mitte der ersten Hälfte übernahm Schweden das Kommando, profitierte aber auch von der Knieverletzung der französischen Spielmacherin Louisa Nécib (25.), die wenig später vom Feld musste. Dann traf Schelin nach einem Traumpass von Sara Larsson zur Führung. Dabei knickte auch noch Frankreichs Torfrau Berangere Sapowicz um und wurde durch Celine Deville ersetzt.

"Wenn man zwei Spielerinnen auf einmal verliert, ist es schwierig", sagte Trainer Bruno Bini, der sich zudem über eine Fehlentscheidung vor dem 2:1 ärgerte. "Die kriegen eine lausige Ecke, die keine war. Wir verlieren, obwohl wir gut gespielt haben."

Trotz der Schwächung hielten die Französinnen weiter dagegen und hatten bei einem Pfostenschuss von Elise Bussaglia Pech (36.). Bei den spielerisch biederen, aber in der Abwehr souveräneren Schwedinnen machte sich bemerkbar, dass die an der Wade verletzte Regisseurin Caroline Seger erneut fehlte. So störten viele Fehlpässe auf beiden Seiten lange Zeit den Spielfluss. Dennoch hätte Schelin vor der Pause auf 2:0 erhöhen können, doch dieses Mal scheiterte sie völlig frei an Deville (45.+3).

Die "Équipe Tricolore" forcierte nach der Pause das Tempo, vor allem die für Nécib gekommene Thomis sorgte für Gefahr. So war es auch die 24-Jährige von Champions-League-Sieger Olympique Lyon, für den auch Schelin spielt, die aus 16 Metern zum Ausgleich traf.

Nun wogte die endlich sehenswerte Begegnung hin und her - und die Schwedin Josefine Öqvist ärgerte sich, als sie nur den Pfosten traf (64.). Noch schlimmer war jedoch ihre Fehlleistung vier Minuten später, als sie gegen die starke Sonia Bompastor nachtrat und vom Platz flog. Doch die Schwedinnen rissen sich gegen die nun dominierenden Elf aus Frankreich noch einmal zusammen und kamen durch Hammarströms Schlenzer in die lange Ecke zum glücklichen Sieg.