Der Trainer: Huub Stevens 

Mit Huub Stevens verbindet Schalke eine erfolgreiche Zeit. Bei seinem ersten Engagement von 1996 bis 2002 gewann der Revierclub mit dem Niederländer auf der Bank 1997 den UEFA-Cup. 2001 und 2002 holten die Gelsenkirchener den DFB-Pokal. Zudem wurden die Schalker 2001 deutscher Vize-Meister. Stevens übernahm den Trainerposten von Ralf Rangnick, der überraschend nach Saisonbeginn aus gesundheitlichen Gründen sein Amt aufgegeben hatte. Der Bundesliga-Rückkehrer, der auch beim Hamburger SV und dem 1. FC Köln wirkte, soll bis zum 30. Juni 2013 bleiben.

Der Star: Raúl

Das Experiment mit Altstars ist bei den meisten Bundesligavereinen gescheitert, mit Raúl sieht das anders aus. Der europäische Rekordtorschütze sorgte nach Startschwierigkeiten für viel Begeisterung. Nicht nur seine Tore, sondern auch die bedingungslose Hingabe des Spaniers für den Fußball ist für die Rangnick-Truppe von unschätzbarem Wert. Dank Rauls außergewöhnlichen Fähigkeiten und seiner Präsenz agieren auch die Mitspieler auf einem höheren Level.

Das Ziel: Erfolg trotz Entschuldung

Die finanziellen Altlasten drücken den Verein weiterhin enorm. Deshalb ist für Manager Horst Heldt die Entschuldung des Vereins genauso wichtig wie der sportliche Erfolg. Gelder aus internationalen und nationalen Wettbewerben sollen möglichst konstant fließen. Ein Platz im oberen Tabellendrittel ist daher Pflicht, wenn man den Pokalgewinn nicht wiederholt. Von Titelambitionen, die ein inzwischen abgewanderter Alleinherrscher Felix Magath offensiv vertrat, spricht man höchstens hinter vorgehaltener Hand.

Die Mannschaft: Hohes Niveau auch ohne Neuer 

Auf allen Positionen ist Schalke stark besetzt. Der kaum veränderte Kader konnte sogar auf höchstem Niveau in der Champions League lange mithalten. Nur stand da noch Nationaltorwart Manuel Neuer im Kasten. Der tränenreiche Abschied des Schalker Kindes zum FC Bayern könnte den Verein sportlich wie  emotional hart treffen. So erging es etwa dem FC Köln mit dem Wechsel von Lukas Podolski zu Rekordmeister Bayern München. Neuer-Nachfolger Ralf Fährmann hat daher wohl den schwierigsten Job im Team und steht gehörig unter Druck. Eine spielerische Verstärkung erhofft man sich durch Lewis Holtby, der schon im A-Kader der Nationalmannschaft seinen Auftritt hatte.

Das Aufgebot:

Tor: 1* Ralf Fährmann, 33 Mathias Schober, 36 Lars Unnerstall

Abwehr: 2 Hans Sarpei, 3 Sergio Escudero, 4 Benedikt Höwedes, 6 Tim Hoogland, 14 Kyriakos Papadopoulos, 21 Christoph Metzelder, 22 Atsuto Uchida, 23 Christian Fuchs

Mittelfeld: 10 Lewis Holtby, 11 Alexander Baumjohann, 12 Marco Höger, 13 Jermaine Jones, 16 Jan Moravek, 18 Jurado, 24 Peer Kluge, 28 Christopher Moritz, 30 Levan Kenia, 31 Julian Draxler, 32 Joel Matip

Angriff: 7 Raúl, 8 Ciprian Marica, 17 Jefferson Farfán, 20 Teemu Pukki, 25 Klaas-Jan Huntelaar, 26 Andreas Wiegel

* Zahl ist jeweils die Rückennummer

(Stand: September 2011)