Nach der ersten Saisonniederlage bewahrte Hannovers Trainer Mirko Slomka seinem Naturell entsprechend Haltung. Allein die ernste Miene und seine deutliche Wortwahl ließen nach dem 0:3 (0:1) beim VfB Stuttgart auf sein Innenleben schließen.

"Der Sieg war hochverdient, wir haben ein schwaches Spiel gezeigt und waren chancenlos. Das war ein klarer Rückschritt", sagte der Coach der 96er. Statt in der Spitzengruppe sind die Niedersachsen nur noch Mittelmaß in der Fußball-Bundesliga.

Im Mittelfeld befindet sich nun auch der VfB, dessen verdienten Sieg Shinji Okazaki in der neunten Minute, Zdravko Kuzmanovic (79.) und Serdar Tasci (86.) vor 53 000 Zuschauern sicherstellten. Bei sommerlichen Temperaturen brachten die Schwaben die Gäste bei ihrem zweiten Bundesliga-Dreier nach zwei 0:1-Niederlagen ein ums andere Mal ins Schwitzen. Allein die Chancenverwertung blieb ein großes Manko, ehe in der Schlussphase die Stuttgarter Angriffsbemühungen doch noch belohnt wurden. "Wir haben uns heute selber belohnt. Bisher haben uns die Ergebnisse gefehlt", erklärte VfB-Trainer Bruno Labbadia. "Wir müssen uns weiter entwickeln und noch effektiver werden."

Für den einzigen Missklang aus Stuttgarter Sicht sorgten die Pfiffe des kritischen schwäbischen Publikums gegen Christian Gentner, den Labbadia anstelle von Tamas Hajnal aufgeboten hatte. "Das ist eine Unverschämtheit. Da habe ich Null Verständnis für", schimpfte Sportdirektor Fredi Bobic. Gentner hatte in der Pause seine Rückenbeschwerden mit Spritzen behandeln lassen müssen, berichtete Bobic. "Ich weiß, dass nicht alles in Ordnung war, aber ich habe lange nicht mehr auf dieser Position gespielt", erklärte Gentner.

Der VfB zeigte bei Temperaturen um die 30 Grad alles andere als Sommerfußball und ging von Beginn an beherzt zur Sache. Martin Harniks gute Hereingabe verwertete Okazaki im zweiten Versuch aus kurzer Distanz zum 1:0. Mit der Führung im Rücken agierten die Schwaben sicherer und erarbeiteten sich ein spielerisches Übergewicht.

In der zweiten Halbzeit zeigte VfB-Schlussmann Sven Ulreich nach einer Unsicherheit zu Beginn immer mehr seine Klasse und rettete mehrfach. Die Gastgeber nutzten die sich nun bietenden Räume insbesondere bei ihren Kontern nicht zwingend genug. So musste Kuzmanovic mit einem Distanzschuss aus gut 25 Metern für die Vorentscheidung sorgen. Tasci krönte seine Klasse-Leistung und setzte kurz vor Schluss aus spitzem Winkel sogar noch einen drauf